Secrétaire de cour

Ce secrétaire se distingue par la richesse de sa marqueterie, dont l’effet pictural est renforcé par le recours à diverses essences de bois au naturel, teintées et ombrées au feu.

Sur l’abattant, une nature morte représente une allégorie de la poésie: la lyre d’Apollon est appuyée sur les livres d’Homère, attributs de Calliope, muse de la poésie lyrique. Tant les têtes en bronze des angles supérieurs que le masque du tablier témoignent d’une grande finesse d’exécution. Enfin, un plateau mobile en marbre brocatelle est posé à son sommet et surmonte un tiroir en corniche.

De 1774 à 1784, Jean-Henri Riesener (1734-1806) livre près de 700 meubles pour la Cour de France et la famille royale, ainsi qu’en témoigne l’inventaire du garde-meuble. Entré d’abord comme compagnon dans l’atelier parisien de Jean-François Oeben, il finit par y devenir son principal associé. Ces deux ébénistes sont indissolublement liés.

Entre 1763 et 1780, ils exécutent huit secrétaires, qui témoignent d’une remarquable continuité dans la forme architecturale et les décors de marqueterie. L’œuvre la plus symptomatique de leur collaboration est sans conteste le bureau à cylindres du roi Louis XV, commencé par le premier et achevé par le second.

Reçu maître en 1768, et nommé ébéniste ordinaire du mobilier de la Couronne en 1774, Riesener connaît une période de succès qui dure près de dix ans. Il est considéré comme l’un des meilleurs représentants du style Transition, qui se caractérise par l’abandon des courbes du style rocaille au profit des lignes droites et de la symétrie.